回收廢乙醇在工業應用中，由于其相對較高的水和有機物的親和力特別有用。其他醇類組成的限制乙醇相比，其靈活性。舉例來說，一個碳的甲醇(CH3OH)減少碳氫化合物的溶解度，同時增加戊5個碳單位如鏈長，減少其在水中的溶解度。因此，不同鏈長的酒精修改其溶解度，使不同的化合物，它或多或少有用依賴情況。

燃料乙醇不但是可再生能源，而且還是一種清潔能源。燃料乙醇在添加變性劑后，與無鉛汽油按一定比例混配成乙醇汽油，形成一種新型綠色環保型燃料。當乙醇混配比在25%以內時，燃料可保持其原有動力性。更重要的是，乙醇是太陽能的一種表現形式，在整個自然界大系統中，乙醇的生產和消費過程可形成無wu染的閉路循環。與普通汽油相比，燃料乙醇以其燃燒更完全、CO排放量較低、燃燒性能與汽油相似等優良特性，被稱為21世紀“綠色能源”。由于燃料乙醇有巨大的環保效應，隨著它的推廣，還可以大量節省大中城市治理空氣污染的費用。乙醇具有許多優良的物理和化學特性。燃料乙醇按一定比例加入汽油中，不是簡單做為替代油品使用，這種認識和宣傳是大錯而特錯的。燃料乙醇是優良的油品質量改良劑，或者說是增氧劑。它還是汽油的高辛烷值調合組分。

工業酒精和食用酒精的主要成分都是乙醇，他們的區別要從生產途徑來說。 食用酒精使用糧食和酵母菌在發酵罐里經過發酵后，經過過濾、精餾來得到的產品，通常為乙醇的水溶液，或者說是水和乙醇的互溶體，食用酒精里不含有對人體有毒的苯類和甲醇。 工業酒精的來源是石油經過在催化劑和高溫條件下，裂化長鏈有機化合物而得到的乙醇，現代工業技術的發達可以使乙醇的含量和純度達到人可以食用的程度，但是每個人都知道是有事不能吃的，所以為了與食用酒精有所區別，工業酒精中加入了一定含量（國家規定范圍內）的甲醇等一些有機有毒物質，在外包裝上也會有明顯的標志和說明！ 乙醇，俗稱酒精，常溫下是液體，沸點78.2度，易揮發，有特殊的刺激性氣味！實驗室常見的是工業酒精（乙醇含量為95）和無水酒精兩種。