回收廢乙醇的結構簡式為C2H5OH,俗稱酒精,它在常溫、常壓下是一種易燃、易揮發的無色透明液體,它的水溶液具有特殊的、令人愉快的香味,并略帶刺激性.乙醇的用途很廣,可用乙醇來制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等. 

75的乙醇可以用蒸餾的方法蒸餾到95.5,此后形成恒沸物,不能提高純度.

95的乙醇可以用生石灰煮沸回流提純到99.5.

99.5的乙醇可以用鎂條煮沸回流制得99.9的乙醇.

乙醇還可以用于食用,如酒.因為它能作為良好的有機溶劑,所以中醫用它來送服中藥,以溶解中藥中大部分有機成分.

酒精在中藥使用上的作用：1酒精可以行藥勢,古人謂“酒為諸藥之長”,酒精可以便藥力外達于表而上至于顛,使理氣行血藥物的作用得到較好的發揮,也能使滋補藥物補而不滯；2酒精有助于藥物有效成分的析出,中藥的多種成分都易于溶解酒精之中；3防腐作用. 

乙醇液體密度是0.789g/cm3, 乙醇氣體密度為1.59kg/m3，沸點是78.4℃，熔點是-114.3℃。易燃，其蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物，能與水以任意比互溶。

乙醇是一種很好的溶劑，既能溶解許多無機物，

又能溶解許多有機物，所以常用乙醇來溶解植物色素或其中的藥用成分；也常用乙醇作為反應的溶劑，使參加反應的有機物和無機物均能溶解，加大接觸面積，提高反應速率。例如，在油脂的皂化反應中，加入乙醇既能溶解NaOH，又能溶解油脂，讓它們在均相（同一溶劑的溶液）中充分接觸，加快反應速率。[8] [7] [6] [5] 

乙醇的物理性質主要與其低碳直鏈醇的性質有關。分子中的羥基可以形成氫鍵，因此乙醇黏性大，也不及相近相對分子質量的有機化合物。

室溫下，乙醇是無色、易燃、有特殊香味的揮發性液體。