回收廢乙醇是重要的有機溶劑，廣泛用于醫藥、涂料、衛生用品、化妝品、油脂等各個方法，占乙醇總耗量的50左右。乙醇是重要的基本化工原料，用于制造乙醛、乙二烯、乙胺、乙酸乙酯、乙酸、氯乙烷等等，并衍生出醫藥、染料、涂料、香料、合成橡膠、洗滌劑、農藥等產品的許多中間體，其制品多達300種以上，乙醇作為化工產品中間體的用途正在逐步下降，許多產品例如乙醛、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。

乙醇不會和苛性鈉溶液反應，乙醇只會和活潑金屬單質鈉、鉀等反應。加入苛性鈉溶液后，苯酚的乙醇溶液中，乙醇不會發生任何變化，但苯酚全部變成苯酚鈉。這樣原來的溶液就變成了苯酚鈉、苛性鈉溶液（加入苛性鈉溶液是過量的）中混有乙醇。乙醇的沸點是78度，水的沸點是100度。這樣加熱到78度，達到乙醇的沸點，乙醇被全部蒸餾掉，而剩下的苯酚鈉、苛性鈉溶液不變。

乙醇可以有效改善油品的性能和質量，降低一氧化碳、碳氫化合物等主要污染物排放。它不影響汽車的行駛性能，還減少有害氣體的排放量。乙醇汽油作為一種新型清潔燃料，是目前世界上可再生能源的發展，符合我國能源替代戰略和可再生能源發展方向，技術上成熟可靠，在我國完全適用，具有較好的經濟效益和社會效益。

乙醇的廣泛應用大致都在以下幾點之中：1、工業酒精在工業生產起著一個舉足輕重的地位，能為工業生產提供所需要的能源，就拿現在汽車的燃料來說，就可以為汽車這一廣大市民常常會用到的交通工具提供所需要的動力來源燃料，還可以和汽油組成之后產生一種更有利于汽車行駛的混合燃料；2、工業酒精是一種很好的有機溶劑，能在脫水之后成為乙烯，更好的用于生產在合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等重要產物。工業酒精是基礎的原料工業，其產品主要用于食品、化工、軍工、醫藥等領域。

由于存在氫鍵，乙醇具有潮解性，可以很快從空氣中吸收水分。羥基的性也使得很多離子化合物可溶于乙醇中，如氫氧化鈉、氫氧化鉀、氯化鎂、氯化鈣、氯化銨、溴化銨和溴化鈉等。氯化鈉和氯化鉀則微溶于乙醇。此外，其非性的烴基使得乙醇也可溶解一些非性的物質，例如大多數香精油和很多增味劑、增色劑和醫藥試劑。