傳統線性視頻編輯是按照信息記錄順序，從磁帶中重放視頻數據來進行編輯，需要較多的外部設備，如放像機、錄像機、特技發生器、字幕機，工作流程十分復雜。

隨著DV的流行普及，非線性編輯一詞越來越被大家熟悉，那么什么是非線性編輯呢?有人說這一概念是從剪輯中借用而來，事實確實如此，但今天的非線性編輯被賦予了很多新的含義。從狹義上講，非線性編輯是指剪切、復制和粘貼素材無須在存儲介質上重新安排它們。而傳統的錄像帶編輯、素材存放都是有次序的。你必須反復搜索，并在另一個錄像帶中重新安排它們，因此稱為線性編輯。從廣義上講，非線性編輯是指在用計算機編輯視頻的同時，還能實現諸多的處理效果，例如特技等等。

非線性編輯系統是指把輸入的各種視音頻信號進行A/D(模/數)轉換，采用數字壓縮技術將其存入計算機硬盤中。非線性編輯沒有采用磁帶，而是使用硬盤作為存儲介質，記錄數字化的視音頻信號，由于硬盤可以滿足在1/25s(PAL)內完成任意一副畫面的隨機讀取和存儲，因此可以實現視音頻編輯的非線性。

非編流程：

任何非線性編輯的工作流程，都可以簡單地看成輸入、編輯、輸出這樣三個步驟。當然由于不同軟件功能的差異，其使用流程還可以進一步細化。以PremierePro為例，其使用流程主要分成如下5個步驟。

素材采集與輸入：采集就是利用Premiere Pro，將模擬視頻、音頻信號轉換成數字信號存儲到計算機中，或者將外部的數字視頻存儲到計算機中，成為可以處理的素材。輸入主要是把其它軟件處理過的圖像、聲音等等，導入到Premiere Pro中。

素材編輯：素材編輯就是設置素材的入點與出點，以選擇合適的部分，然后按時間順序組接不同素材的過程。

特技處理：對于視頻素材，特技處理包括轉場、特效、合成疊加。對于音頻素材，特技處理包括轉場、特效。令人震撼的畫面效果，就是在這一過程中產生的。而非線性編輯軟件功能的強弱，往往也是體現在這方面。配合某些硬件，Premiere Pro還能夠實現特技播放。

字幕制作：字幕是節目中非常重要的部分，它包括文字和圖形兩個方面。Premiere Pro中制作字幕很方便，幾乎沒有無法實現的效果，并且還有大量的模板可以選擇。

輸出與生成：節目編輯完成后，就可以輸出回錄到錄像帶上;也可以生成視頻文件，發布到網上、刻錄VCD和DVD等等。