鐵路的枕木的材質一般有樟子松、落葉松、紅松，多數從俄羅斯進口過來的木材。
樟子松一般用于普枕，岔枕等。
其中落葉松的木材重而堅實，抗壓及抗彎曲的強度大，而且耐腐朽，木材工藝價值高，是電桿、枕木、橋梁、礦柱、

防腐處理是延長木枕使用壽命的主要措施，未經防腐處理的木枕稱為素枕，經防腐處理后稱為油枕。常用防腐劑如水溶性的硅酸鈉等制成防腐枕木。其他措旌還有：減輕機械磨損，如擴大墊板面積，減小木枕表面的單位壓力等；在木枕上預鉆道釘孔；墊板與木枕之間的連接應有單獨的零件，盡量減少墊板的振動。墊板與木枕間的空隙應設防腐處理過的墊板或經壓制的瀝青麻布，以防污物、水或砂侵入。為防止木枕裂紋，應嚴格控制防腐處理前的含水量。對已形成裂縫，可先用防腐漿灌入并夾緊，再用鐵絲捆扎，避免鋪設后加劇裂開。

   防腐枕木是用化學方法處理過的：把木材素枕浸在煤焦油和蒽油的混合溶液里，經過高溫高壓，木材吸飽了這種防腐劑，變得非常堅硬，非但不容易腐爛，而且防水，所以經過防腐處理的枕木不怕水。

高溫注油枕木（油浸枕木）具彈性好、絕緣性好、重量輕、防腐蝕、耐磨等特點，滿足國家GB"21-88標準。