隨著服務器的廣泛應用，對服務器的可靠性提出了更高的要求。所謂"可靠性"，就是產(chǎn)品在規(guī)定條件下和規(guī)定時間內(nèi)完成規(guī)定功能的能力;反之，產(chǎn)品或其一部分不能或?qū)⒉荒芡瓿梢?guī)定的功能是出故障。概括地說，產(chǎn)品故障少的就是可靠性高，產(chǎn)品的故障總數(shù)與壽命單位總數(shù)之比叫"故障率"(Failure rate)，常用λ表示。例如正在運行中的100只硬盤，一年之內(nèi)出了2次故障，則每個硬盤的故障率為0.02次/年。當產(chǎn)品的壽命服從指數(shù)分布時，其故障率的倒數(shù)就叫做平均故障間隔時間(Mean Time Between Failures)，簡稱MTBF
通常，我們在產(chǎn)品的手冊或包裝上能夠看到這個MTBF值，如8000小時，2萬小時，那么，MTBF的數(shù)值是怎樣算出來的呢，假設(shè)一臺電腦的MTBF 為3萬小時，是不是把這臺電腦連續(xù)運行3萬小時檢測出來的呢?答案是否定的，如果是那樣的話，我們有那么多產(chǎn)品要用幾十年都檢測不完的。其實，關(guān)于 MTBF值的計算方法，目前最通用的權(quán)威性標準是MIL-HDBK-217、GJB/Z299B和Bellcore，分別用于軍工產(chǎn)品和民用產(chǎn)品。其中，MIL-HDBK-217是由美國國防部可靠性分析中心及Rome實驗室提出并成為行業(yè)標準，專門用于軍工產(chǎn)品MTBF值計算，GJB/Z299B是我國軍用標準;而Bellcore是由AT&TBell實驗室提出并成為商用電子產(chǎn)品MTBF值計算的行業(yè)標準。