首先我們必須知道氣泡附著在疏水煤顆粒上，其本身是不產生泡沫的，而是上升到液體表面形成泡沫層。

為什么發泡劑有這樣的效果?因為發泡劑是異極分子，它們的極性發泡劑的主要功能如下:基團是親水的，而水分子之間相互強烈吸引，所以朝向水層，而不是空氣或氣泡中的極性基團。

首先，控制氣泡操作的大小

根據發泡劑的化學成分，它們是表面活性物質。表面活性物質是指能夠降低氣液界面表面張力的物質。在煤漿中加入發泡劑后，降低了表面張力。因此，在相同的氣體積下，可以產生更多的氣液界面，即大量的小直徑氣泡，以滿足泡沫浮選的需要。試驗表明，在煤漿中不添加發泡劑時，氣泡平均直徑約為3—5mm，添加發泡劑后，氣泡直徑可減小至0.5—1mm。

第二，保持泡沫穩定

發泡劑在氣泡表面形成水化層，使氣泡頂部向下的水流速度減慢，當氣泡上升到表面時，破裂時間延遲。定向排列在氣泡表面的發泡劑分子還可以降低水的蒸發速率，延長氣泡的壽命。這樣，氣泡的穩定性得以保持。

第三，放緩泡沫并購的時間