乙醇為無色透明液體(純酒精),有刺激性氣味,易揮發.能與水、氯仿、乙醚、甲醇、丙酮和其他多數有機溶劑混溶,相對密度(d15.56)0.816,易燃,蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物.本品易燃,其蒸氣與空氣可形成爆炸性混合物.遇明火、高熱能引起燃燒爆炸.與氧化劑接觸發生化學反應或引起燃燒.在火場中,受熱的容器有爆炸的危險.其蒸氣比空氣重,能在較低處擴散到相當遠的地方,遇明火會引著回燃.溶劑.有機合成.各種化合物的結晶.洗滌劑.萃取劑、食用酒精可以勾兌白酒、用作粘合劑、硝基噴漆、清漆、化妝品、油墨、脫漆劑、等的溶劑以及農藥、醫藥、橡膠、塑料、人造纖維、洗滌劑等的制造原料、還可以做防凍劑、燃料、消毒劑等. 75%(體積分數)的乙醇溶液常用于醫療消毒.

乙醇的分類方法

1、根據生產和使用的原料可分為淀粉，酒精發酵的糖蜜酒精發酵，酒精發酵白酒類亞硫酸鹽。

淀粉酒精發酵（通常是一個土豆，谷物和野生植物原料的含淀粉，淀粉糖，微生物水解作用下，然后再利用酵母發酵生成酒精）；

糖蜜酒精發酵（直接利用糖蜜稀釋糖，滅菌和添加一些營養素，利用酵母發酵生產酒精的作用）；和亞白酒類發酵（利用造紙廢液中含有六個碳的糖，發酵成酒精酵母的作用下，工業酒精的主要產品。也有用鋸末產生的稀酸水解乙醇）。

2、根據生產的方法來分，可分為發酵法，對兩類合成。

3、根據產品的質量或性質，分為高純度酒精，無水乙醇，乙醇變性酒精。

4、根據產品線（bg384-81）患者分為高，水平，二級，三級和四級。一個或兩個階段相當于一個高純度酒精和酒精蒸餾。三的水平相當于醫用酒精，四級相當于工業酒精。為兩個新的標準，以滿足不同用戶的需求而制作，降低生產和使用的浪費，提高產品質量和開發。

乙醇的用途很廣，可用乙醇制造醋酸、飲料、香精、染料、燃料等。醫療上也常用體積分數為70%~75%的乙醇作消毒劑等，在國防化工、醫療衛生、食品工業、工農業生產中都有廣泛的用途。利用生物能源轉化技術生產乙醇能緩解非再生化石能源日漸枯竭帶來的能源壓力。來源廣泛的纖維素將是很有潛力的生產乙醇原料。然而由于各種原因，一般的發酵法生產乙醇成本較高，乙醇生產難以規模化。聯合生物加工技術，一體化程度高，能有效降低生產成本，未來發展前景廣闊。