導柱的作用是很大的，可以說導柱的作用以及其加工的工藝性是決定了模具的質量是好是壞的關鍵，尤其是那些個塑性結構比較復雜，而且平均厚度不齊，制造的過程困難的模具，更是需要質量很好的導柱。
作為模具生產過程中的一個重要零件，它的作用就是導向，支撐以及定位。導向作用就是能夠確保在動模以及定模的過程中，能夠保證正常的進行對中，以免模具出現定模不到位，而喪失了基本功能，無法使用的情況出現。而支撐的作用就是避免在頂出的過程中，出現頂出板的歪斜情況，可以說是起到了支撐頂出板活動的作用，保證頂出板在進行作業的過程中，處于穩定的運作中。
而定位的作用則是避免模具在裝配的時候，不同元件的裝備方位出現了錯誤，從而導致模具出現損壞的情況，而且模具在進行閉合之后，可以保證模具的型腔不會發生形狀上的改變，不至于因為元件位置出現偏移的情況，導致模具的塑件壁出現厚度不均的問題。作為一種導向機構，導柱是需要和導套一起組合，才可以成為模具得導向機構，而導柱就是在導套中以滑動進行導向的。一些精度不高的模具，在生產的過程中也可以不適用導套，直接使用導柱。