焦爐設備在開工投產后，由于開關爐門、裝煤出焦等操作造成冷熱激變的溫度沖擊和機械的碰撞、擠壓、摩擦作用以及煤氣中某些有害物質的侵蝕，使爐體各部位逐漸產生損壞。通常，損壞早并且快的是燃燒室端部火道。起初，在此產生裂紋及輕度剝蝕，以后裂紋逐漸延長、變寬。

同時，爐頭頂部也出現一些不規則裂紋與裂縫，剝蝕則逐漸向深度及廣度蔓延。以后，墻面又出現道裂縫，裝煤孔附近及其它部位也開始出現裂縫。隨著裂縫的增多、加大和剝蝕的擴大，爐體不斷伸長，爐柱曲度加大，砌體各部位特別是爐頭產生變形、錯臺、掉磚甚至倒塌。斜道除受到與燃燒室伸長量不同而產生的切應力外，還受到溫度以及雜物堵塞等因素的影響。爐頂部位除受到上述切應力、溫度激變的沖擊外，還受到機械應力而產生裂縫或變形。

護爐鐵構件對焦爐施加的總負荷，按爐高計算，每米為1.5~2.0噸。由于硅磚的殘存膨脹和不可避免地產生的裂縫，將導致爐長逐年膨脹，正常的年膨脹量應不大于10毫米，護爐設備管理較好的焦爐，投產二、三年后年膨脹量可在5毫米以下。爐長的總膨脹量是爐體衰老的標志之一。20世紀30年代以前，焦爐炭化室容積一般不超過20m。1927年炭化室高6米、有效容積達30m的大容積煉焦爐初次在德國建成投產。60年代起許多國家相繼建造了大容積爐。目前廣泛使用的大型煉焦爐尺寸為:炭化室高6~7.5米，長15~17米，平均寬0.4~0.46米，有效容積達50m左右。爐柱是焦爐生產中的主要結構，爐柱曲度和彈簧噸位須按周期每月測量，以便于及時了解爐柱受力與爐體膨脹情況，從而采取有效措施使爐體得到保護。焦爐從1988年投產至今，爐柱曲度與彈簧噸位測量一直采用鋼板尺直接測量，受生產條件和操作環境的限制，測量不方便，測量準確度也受到影響