近紅外在線水分儀是根據近紅外波長會被水分子吸收的原理，分析某特定波長的近紅外能量變化。

水分子不是靜止的：當遇到特定的能量帶時，它們會振動。
水分子中兩個氫原子與氧原子的鍵會伸展、收縮、或以其它形態扭曲。
需要外來的能量引起這些振動，需要的能量遍及整個電磁光譜的特定波段。
在整個光譜的不同部位，有一些吸收波段十分強烈，有一些十分微弱。
在光譜的近紅外部位，該部分波段對于水分子特別強烈，同時儀器在發射、過濾和接收這能量方面更容易實現。
使用介可視近紅外光能量的特定波長，以提供適量的能量給被測產品中的水分。
一般用以測量水分的波長保持在1至2.5微米范圍。

特定波長能量被吸收的多少，取決于近紅外能量束所遇到的水分子多少和在該特定波長的吸收強度。
能量束所遇到的水分子數量是與所測物質中水分成正比。
同時因為水分儀是反射比的形式，測量的光束亦被受測物質的反射和吸收特性所影響。

水分儀利用的現象是：許多的物質在特定波長下吸收紅外能量，而不吸收在其它波長下的紅外能量。
當測量受測物質的水含量時，少選擇兩種波長。
一種是為參照波長，不會被受測物質或水強烈吸收。
另一種是為測量波長，它不會被受測物質強烈吸收，但會被水強烈吸收。

近紅外在線水分儀

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