除砂器在固控工藝流程中位于鉆井液振動篩之后、離心機之前，它們的主要用途是將通過鉆井液振動篩過濾后還混在鉆井液中的更微小的固相顆粒清除出來。泥漿清潔器的核心部件是水力旋流器，即根據離心沉降分離原理設計的固液分離設備，它分離固相的能力與本身的結構參數、進漿壓力和鉆井液特性有關。水力旋流器處理固相顆粒的曲線比較平緩，即使使用很小口徑的旋流器也很難將很大直徑的固相顆粒的清除干凈，這也就是為什么旋流器無法代替鉆井液振動篩和離心機的原因。

鉆井除砂器可并聯組成更大流量機型。由于砂水兩種固液狀態密度不同，在離心力、向心浮力、液體曳力作用下，密度大的固體或雜質被甩向四周，由于設備下部為錐體結構，固體或雜質的切向轉動速度隨錐體半徑的不斷縮小而越來越快，*后沉積到設備底部并隨排污排出，而密度低的液體上升，由出水口排出，該設備可有效的去除沙礫、垢、石灰質等微小固體物，從系統中分離出來并排除掉。
鉆井液除砂器主要用于含砂量大的水質情況，可有效除去水中的大量砂石，也可用于河水、井水除砂、洗煤水、工業選礦、固液分離、液體除氣以及非互溶液體的分離；在供水系統、中 央空調循環冷卻水、冷凍水系統、工業冷卻循環水系統等應用效果顯著。在一定范圍和條件下，除砂器進水壓力越大，除砂率越高。
除砂器是處理鉆井液的二級固控設備,根據旋流器直徑的大小不同,分為旋流除砂器和旋流除泥器.一般6″以上的旋流器組合稱為除砂器,是鉆井作業中的二級固控設備，常用的是10″和12″旋流器，主要用于分離鉆井液中粒度為47-76μm的固相顆粒。根據客戶要求處理量的大小，選擇幾組旋流器組合成除砂器。旋流除砂器廣泛應用于石油鉆井，非開挖水平定向鉆井的除砂分離。
從水或廢水水流中分離出雜粒的裝置。
雜粒包括砂粒、石子、煤渣或其他一些重的固體構成的渣滓，其沉降速度和密度遠大于水中易于腐爛的有機物。 設置除砂器還可保護機械設備免遭磨損，減少重物在管線、溝槽內沉積，并減少由于雜粒大量積累在消化池內所需的清理次數。
通用的除砂裝置有兩種型式，即平流式沉砂池和曝氣沉砂池。