使車輛平穩通過橋面并滿足橋面變形，需要在兩相鄰梁端之間、梁端與橋臺背墻之間設置一定的伸縮裝置。橋面伸縮縫一般分為剛性伸縮縫和彈性伸縮縫。

設于橋梁上部結構活動端、橋面斷縫處的伸縮裝置。用以保證上部結構在溫度變化、混凝土收縮和徐變，以及荷載作用下，在該處的變位能夠實現，而不產生額外的附加內力，并能保證行車平順。 
伸縮縫設置在上部結構的活動端和橋臺，以及各聯（孔）上部結構銜接處。公路橋在車行道和人行道上沿橋的橫方向通長設置，欄桿在接縫處亦須中斷以保證結構的自由變位，避免拉裂；在接縫處的橋面防水層仍應妥善鋪設，防止雨水侵蝕承重結構。如采用敞口式的橋面伸縮縫，還應考慮便于清除污物，并在縫下設置截水和引水裝置，使積水排出橋外。鐵路橋同理也需設伸縮縫，在道碴橋面中，應考慮防止道碴墜落縫中的措施。 
伸縮縫處有位移，且承受水平荷載和車輪的拍擊作用，如設計不當容易導致伸縮縫的過早損壞，影響作用，增加養護費用。良好的橋面伸縮縫應能適應承重結構在水平和豎直方向的位移和轉動,保證路面連續和平整,錨固可靠，防水防塵，在城市橋梁中還應盡可能減少因車輛通過而發生的噪聲。 
橋面伸縮縫主要根據橋梁跨度、接縫伸縮量大小來選用，分剛性伸縮縫和彈性伸縮縫兩類。 
剛性伸縮縫 　主要用鋼材覆蓋接縫，靠其滑移變位來適應上部結構的變位，有鋅鐵皮伸縮縫、鋼板伸縮縫、梳形板伸縮縫、滾曳式伸縮縫等。①鋅鐵皮伸縮縫。為用U型長條鋅鐵皮嵌設在橋面板的縫槽內,其中填以彈性防水材料（瀝青砂等），上覆路面，用于伸縮量小于10毫米的場合。②鋼板伸縮縫。系用厚約15～20毫米的鋼板覆蓋在接縫處，鋼板一側焊接在錨固于橋面板中的角鋼上，另一側為活動的，支承在相對的錨固角鋼上，鋼板下的接縫內須設排水槽，適用于伸縮量在20～50毫米的場合。③梳形板伸縮縫。是一種能適應大伸縮量的伸縮縫，用兩塊梳狀鋼板對口銜接，覆蓋于橋面接縫之上。因狀似手指交錯，亦稱指板伸縮縫。梳板之上加覆鋼蓋板，以防污物嵌進縫隙影響伸縮,最大伸縮量可達400毫米。④滾曳式伸縮縫。為一種特大伸縮縫，因系聯邦德國DEMAG公司所創制，亦稱德馬克伸縮縫，用ST52鋼材制成，采用滾曳式移動構造，伸縮量大，達2000毫米，適用于長跨以及聯長（多孔聯結不斷）較大的連續梁橋。

剛性伸縮縫主要采用鋼板與橋梁結構剛性連接，運營日久，錨固件松動，容易導致路面碎裂，且為敞口式構造，不能防水防污，易造成橋梁病害，養護維修費用很大。 
彈性伸縮縫 　有橡膠帶和型鋼組裝而成的彈性伸縮縫，能滿足結構變位的要求，防水防塵性能好，噪聲小，尤其是現代橋梁為了高速平穩行車，要求采用橋面伸縮縫少，而變形量集中的大伸縮縫時，更有其實用價值。