回收廢乙醇，俗稱酒精，在國防化工、醫療衛生、食品工業和農業生產中都有廣泛的用途。它既可以用作油墨、清漆、化妝品的溶劑，也可作農藥、橡膠、塑料、洗滌劑、人造纖維的制造原料。燃料乙醇還是重要的清潔能源。目前，全球燃料乙醇的主要生產方式為糧食發酵法。比如，美國以玉米作原料可年產燃料乙醇4,424萬噸，巴西以蔗糖作原料年產燃料乙醇2,128萬噸。中國自1993年成為石油凈進口國之后，石油對外依存度逐年提高，從1995年的7.6%上升到2015年的65.4%，已超過國際公認的50%警戒線。2016年，中國汽油表觀消費量為11,983萬噸，按國內E10乙醇汽油標準，燃料乙醇需求量可達1,198萬噸。然而，2015年，中國以陳化糧為主要原料生產的燃料乙醇只有250萬噸。

95%的酒精常用于擦拭紫外線燈。這種酒精在醫院常用，而在家庭中則只會將其用于相機鏡頭的清潔。

75%的酒精用于消毒。這是因為，過高濃度的酒精會在細菌表面形成一層保護膜，阻止其進入細菌體內，難以將細菌徹底殺死。若酒精濃度過低，雖可進入細菌，但不能將其體內的蛋白質凝固，同樣也不能將細菌徹底殺死。40%～50%的酒精可預防褥瘡。長期臥床患者的背、腰、臀部因長期受壓可引發褥瘡，如按摩時將少許40%～50%的酒精倒入手中，均勻地按摩患者受壓部位，就能達到促進局部血液循環，防止褥瘡形成的目的。25%～50%的酒精可用于物理退熱。高燒患者可用其擦身，達到降溫的目的。因為用酒精擦拭皮膚，能使患者的皮膚血管擴張，增加皮膚的散熱能力，其揮發性還能吸收并帶走大量的熱量，使癥狀緩解。但酒精濃度不可過高，否則可能會刺激皮膚，并使表皮散失大量的水分。