工業酒精可以為工業生產提供能源，如作為汽車的燃料或與汽油組成混合燃料；酒精是一種很好的有機溶劑，許多有機制劑的生產中都要使用，如利用酒精脫水成為乙烯，用以生產合成橡膠、聚乙烯、聚氯乙烯等；制造農藥……總之，工業酒精在國防工業、有機合成、工農業生產中都有廣泛的用途。

工業酒精以及醫用酒精或者飲用酒的濃度都是體積比濃度。譬如：97%的酒精的意思是：在100體積酒精溶液中，97體積是純酒精，3體積是水又譬如：53度的五糧液的意思就是53體積為酒精，47體積為水！工業酒精（濃度95%）進一步濃縮成無水乙醇（濃度99%以上） 95%時就形成了乙醇-水共沸物!無論如何蒸餾只能得到95%的酒精。

工業酒精約含乙醇96%,其中還常常含有少量甲醇.甲醇又稱木醇、木酒精，為無色、透明、略有乙醇味的液體，是工業酒精的主要成分之一。

工業酒精與食用酒精區別在于它含有許多危害人體健康的物質。工業酒精中含有的甲醇對人視覺神經有嚴重的傷害作用，攝入一定量的甲醇可造成失明，甚至死亡。雜醇油攝入后感到眩暈。頭痛；有害的難醛類中甲醛是細胞原漿毒，超過30mg/L的濃度即發生粘膜刺激癥狀出現燒灼感。在食品中應用的乙醇必須為食品級，否則會造成食物中毒甚至引起死亡。