落葉小喬木。枝密生，有細刺，幼枝有柔毛。小枝紫褐色，老枝灰褐色。葉片三角狀卵形至棱狀卵形，長2~6cm，寬0.8~2.5cm，基部截形或寬楔形，兩側各有3~5羽狀深裂片，基部1對裂片分裂較深，邊緣有不規則銳鋸齒。復傘房花序，花序梗、花柄都有長柔毛;花白色，有獨特氣味。直徑約1.5cm;萼筒外有長柔毛，萼片內外兩面無毛或內面頂端有毛。山楂果果深紅色，近球形。花期5~6月，果期9~10月。

山楂片含多種維生素、山楂酸、酒石酸、檸檬酸、蘋果酸等，還含有黃酮類、內酯、糖類、蛋白質、脂肪和鈣、磷、鐵等礦物質，所含的解脂酶能促進脂肪類食物的消化。促進胃液分泌和增加胃內酶素等功能。中醫認為，山楂具有消積化滯、收斂止痢、活血化淤等功效。主治飲食積滯、胸膈痞滿、疝氣血淤閉經等癥。山楂中含有三萜類及黃酮類等藥物成分，具有顯著的擴張血管及降壓作用，有增強心肌、抗心律不齊、調節血脂及膽固醇含量的功能。