熱收縮膜可分為軟熱收縮膜和硬熱收縮膜。其中硬PVC大約占市場的2/3，軟PVC占1/3。軟PVC一般用于地板，天花板以及皮革的表層，但由于軟PVC中含有柔軟劑（這也是軟PVC與硬PVC的區別），容易變脆，不易保存，所以其使用范圍受到了局限。硬PVC不含柔軟劑，因此柔韌性好，易成型，不易脆，保存時間長，因此具有很大的開發應用價值。下文均簡稱PVC。PVC的本質是一種真空吸塑膜，用于各類面板的表層包裝，所以又被稱為裝飾膜，附膠膜，應用于建材，包裝，醫藥等諸多行業。其中建材行業占的比重大，為60%，其次是包裝行業，還有其他若干小范圍應用的行業。
印刷級別熱收縮膜，顧名思義就是用于印刷，可加工成印刷標簽。市面上的很大部分飲料都是使用PVC標簽，比如，紅茶，綠茶，礦泉水瓶外所使用的標簽。廣泛應用于酒品，食品，運動用品，消毒餐具，電子電器，日用品，工藝品，保建品，音像制品，藥品，文具，玩具，門戶，塑膠五金，玻璃陶瓷等等各類商品的包裝，使其外形加鮮明美觀，提高產品包裝檔次，對產品起防塵，亂花等保護作用。是目前較為理想的薄膜包裝材料。
熱收縮膜系用PVC樹脂跟十幾種輔料混合后二次吹脹而成，其特點是透明度好、易收縮、強度高、收縮率可以根據用戶需要自由調整，可操作性強。熱收縮膜可按要求制成管狀膜、L型對折膜，并可加工成筒袋、平口袋等。加熱時（玻璃化溫度以上）收縮，熱收縮塑料薄膜的要求是常溫下穩定。并且是一個方向上發生50%以上的熱收縮較為理想。熱收縮塑料薄膜包裝的特點是貼體透明，體現商品形象；緊束包裝物，防散性好；防雨，防潮，防霉；無復原性，有防偽功能。熱收縮塑料薄膜常用于方便食品，飲料，電子電器，金屬制品等的包裝，特別是收縮標簽為其主要的應用領域。熱收縮塑料薄膜除了用作收縮標簽外。