萬花筒(Kaleidoscope)，一種光學(xué)玩具，將有鮮艷顏色的實(shí)物放于圓筒的一端，圓筒中間放置三棱鏡，另一端用開孔的玻璃密封，由孔中看去即可觀測到對稱的美麗圖像。
   萬花筒的原理在于光的反射，利用鏡把光反射來形成圖像。
   1817年蘇格蘭科學(xué)家和發(fā)明家大衛(wèi)·布儒斯特爵士發(fā)明萬花筒。萬花筒是一種光學(xué)玩具，只要往筒眼里一看，就會出現(xiàn)一朵美麗的“花”樣。將它稍微轉(zhuǎn)一下，
   又會出現(xiàn)另一種花的圖案。不斷地轉(zhuǎn)，圖案也在不斷變化，所以叫“萬花筒”。
   萬花筒的圖案是如何來的呢？原來是靠玻璃鏡子反射而成的。它是由三面玻璃鏡子組成一個三棱鏡，再在一頭放上一些各色玻璃碎片，這些碎片經(jīng)過三面玻璃鏡子的反射，就會出現(xiàn)對稱的圖案，看上去就像一朵朵盛開的花。
   萬花筒的原理在于光的反射，而鏡子就是利用光的反射來成像的，這種成像原理我國遠(yuǎn)古時代的古人就已掌握。古書《莊子》里就有“鑒止于水”的說法，即用靜止的水當(dāng)鏡子。據(jù)說真正的萬花筒玩具是英國物理學(xué)家大衛(wèi)·布爾斯答于1816年發(fā)明的，而我國民間也很早就有了這種玩具，而且有創(chuàng)新，生產(chǎn)出了許多新型的萬花筒。萬花筒利用平面鏡的成像原理制作，通過光的反射而產(chǎn)生影像。