壓縮機是制冷系統的心臟，它從吸氣管吸入低溫低壓的制冷劑氣體，通過電機運轉帶動活塞對其進行壓縮后，向排氣管排出高溫高壓的制冷劑氣體，為制冷循環提供動力，從而實現壓縮→冷凝→膨脹→蒸發吸熱的制冷循環。壓縮機一般由殼體、電動機、缸體、活塞、控制設備啟動器和熱保護器及冷卻系統組成。啟動器基本上有兩種，即重錘式和PTC式。其中后者較為先進。冷卻方式有油冷和自然冷卻兩種。
一般家用冰箱和空調器的壓縮機是以單相交流電作為電源，它們的結構原理基本相同。冰箱壓縮機功率較小，通常在250W以下。而風幕柜，冰臺，島柜，熟食柜，點菜柜，蛋糕柜，鮮肉柜,鮮花柜，飲料柜壓縮機功率通常在230W以上。兩者使用的致冷劑有所不同。
1.生產制造方法
壓縮機是以流水線方式生產的。在機械加工車間包括鑄造制造出缸體、活塞轉軸、閥片、連桿、曲軸、端蓋等零部件；在電機車間組裝出轉子、定子；在沖壓車間制造出殼體等。然后在總裝車間進行裝配、焊接、清洗烘干，最后經檢驗合格包裝出廠。大多數壓縮機制造廠不生產啟動器和熱保護器，而是根據需要從市場采購。
2.種類
目前家用冰箱和空調器壓縮機都是容積式，其中又可分為往復式和旋轉式。往復式壓縮機使用的是活塞、曲柄、連桿機構或活塞、曲柄、滑管機構，旋轉式使用的是轉軸曲軸機構。
按應用范圍又可分為低背壓式、中背壓式、高背壓式。低背壓式蒸發溫度-35～-15℃，一般用于家用電冰箱、食品冷凍箱等。中背壓式蒸發溫度-20～0℃，一般用于冷飲柜、牛奶冷藏箱等。高背壓式蒸發溫度-5～15℃，一般用于房間空氣調節器、除濕機、熱泵等。
3.規格、質量
壓縮機的規格是按輸入功率來劃分的。一般每種規格間相差50W左右。另外，也有按氣缸容積劃分的。
壓縮機主要性能指標有：輸入、輸出功率，性能系數，制冷量，啟動電流、運轉電流、額定電壓、頻率，氣缸容積，噪音等。衡量一種壓縮機的性能，主要從重量、效率和噪音三個方面的比較。
