軌枕既要支承鋼軌，又要保持鋼軌的位置，還要把鋼軌傳遞來的巨大壓力再傳遞給道床。它必須具備一定的柔韌性和彈性，硬了不行，軟了也不行。列車經過時，它可以適當變形以緩沖壓力，但列車過后還得盡可能恢復原狀。
鐵路用軌枕分類
木枕由木材制成的軌枕。又稱枕木，防腐木枕，也叫注油枕木。制作木枕須選用堅韌而富有彈性的木材。木枕按用途可分為普通木枕、岔枕、橋枕。普通木枕標準長度為2 .5 m，其斷面形狀分為I、Ⅱ兩類，用于不同等級的線路上。用于道岔上的岔枕，其斷面較木枕寬，長度從2600mm至4800mm，共分12種，每種長度相差20mm，使用時根據道岔的實際寬度分組選用。用于橋梁上的橋枕，其截面尺寸因主梁（或縱梁）中心間距的大小而異。Bxb8650
混凝土軌枕，包括螺紋道釘結構、配筋、扣件及軌距調整、高低調整，其特征在于：擋肩混凝土加高，軌距擋板加厚，橡膠墊板加厚，混凝土軌枕內按豎向錯開排列方式布置有螺旋肋鋼筋，在擋肩端部位置配置剪力筋，擋板座與混凝土軌枕擋肩兩端溝槽吻合，軌距擋板與擋板座密貼合。

木枕具有彈性好、易于加工、使用方便等優點。自有鐵路以來，木枕就是軌枕的主要類型。但是，由于取材的原因，木枕的彈性、強度和耐久不夠均勻，會加大輪軌動力作用，并且要使用大量的優質木材。木枕的使用壽命短，其失效原因很多，主要是腐朽、機械磨損和開裂。木枕由于易腐朽，在上道前要經過防腐處理。未經防腐處理的木枕稱為素枕。中國木材資源較缺乏，價格貴，在主要干***已逐漸被混凝土枕取代。鐵路枕木要求比礦山枕木要嚴格的多，在使用年限，性價比都要比木枕要合適的多，所以現在的鐵路上絕大部分都是用的水泥軌枕。鐵路上用的混凝土枕木以Ⅱ型和新Ⅱ型為主。
新2型軌枕參數
新Ⅱ型軌枕長度2500mm，軌下截面高度205mm，軌中截面高度175mm，最大寬度306.5mm，重量283kg，軌下靜載抗裂強度≥170kN，軌中靜載抗裂強度≥125kN。
新2型軌枕鋪設間距
軌枕的間距應根據運量、行車速度及道床類型等條件決定。間距較小時，路基、道床、鋼軌以及軌枕本身所受作用力均小，但間距過小則增加工程費用，且影響道床的搗固作業。軌枕間距一般為52～62厘米。中國鐵路一般以每公里鋪設軌枕的根數間接顯示軌枕間距。